In bisherigen Verlauf der Spielzeit blieben sowohl die Leverkusener Werkself als auch die spanischen Rojiblancos deutlich hinter den Erwartungen zurück. Nun sollen erfreuliche Nachrichten in der Champions League dafür sorgen, dass die durchwachsene Saison doch noch einen Sinn ergibt.  
 Kosteten enttäuschend abgespulte Gastspiele die Münchner in den vorherigen Ausgaben des Wettbewerbs gleich mehrfach den Kopf, wurde der Ausflug in das Mutterland nach Kräften genutzt, um sich von einem kleinen Trauma freizuspielen.  
  In einer Gruppe, in der viele Monaco als Gruppensieger und Porto oder Leipzig auf Platz 2 gesehen haben, gingen am Ende Besiktas und Porto als die überraschenden Erst- und Zweitplatzierten hervor. Die Bilanz von 3 Siegen, einem Unentschieden und 2 Niederlagen wird Klopp jedoch nicht allzu große Ängste bereiten. 
 Wobei die Betonung wohl auf vergleichsweise liegen muss. Denn obwohl außer Frage steht, welchem der beiden Vereine in dieser Begegnung die Favoritenrolle zuteilwird, wäre es höchst vermessen, eine Überraschung seitens der Ukrainer kategorisch auszuschließen. 
  Nachdem die Sky Blues zuletzt zweimal in Folge schon in der ersten K.o.-Runde auf den großen FC Barcelona trafen, durfte man sich nun mit dem ukrainischen Meister Dynamo Kiew, der erstmals seit der Saison 1998/99 die Vorrunde in der Königsklasse überstand, über ein vergleichsweise angenehmes Los erfreuen.  

Dienstag, 2August 2018 um 21:00 Uhr in Belgrad — Champions League Qualifikation Hinspiel, Play-off 2018 — Vorschau, Prognose und Wett Tipp  
 Als unmittelbare Folge zeichnet sich deshalb zunehmend ab, dass der eigentlich fest eingeplante Meistertitel wohl nach Barcelona geht — allein die Rückkehr des in den vergangenen Monaten schmerzlich vermissten Luka Modric kann der Mannschaft nun vielleicht doch noch ein titelträchtiges Frühjahr versprechen.  
  Zudem war die Elf von Coach Diego Simeone in Champions-League-Partien gegen italienische Vereine zuletzt ebenfalls erfolglos, denn von den letzten vier CL-Spielen gegen Klubs aus Italien remisierten seine Mannen in zwei Fällen und verloren in zwei weiteren. 
 Dies gilt umso mehr, weil auch die raren Erfolgserlebnisse lediglich zwei Duellen gegen eher hinfällige Gegner entsprungen sind. Nach einem 1:0 gegen Brügge wurde in der vorjährigen Gruppenphase gegen ein B-Team der bereits qualifizierten Foxes der Einzug in das Achtelfinale eingetütet. 
  Zuletzt hat der FC Brügge es vor zwei Jahren vergeblich versucht, sich für das Achtelfinale zu qualifizieren. Gegen Kopenhagen, Porto und Leicester reichte es nicht einmal für einen einzigen Punktgewinn, „Blauw Zwart“ schied als Gruppenletzter mit einem Torverhältnis von 2:14 aus.  

 Im Heimspiel gegen Madrid wird Massimiliano Allegri auf die defensiven Stärken seiner Mannschaft vertrauen. Die Hauptwaffe der Turiner sind Standardsituationen, die Freistöße eines Pirlo sind seit Jahren zurecht gefürchtet. Zumal sich die Königlichen bei Standards überaus anfällig zeigen.  
 Zumindest, wenn man sich das Hinspiel in Erinnerung ruft. Zwar hatten die Engländer zunächst einige Schwierigkeiten, doch nach dem Doppelschlag durch Mané (25.) und Salah (29.) war der Bann gebrochen. Nach der Pause legte Mané noch zwei Treffer nach, dazwischen traf auch Firmino.  
  „Man muss ehrlich sein. Das wird jetzt sehr, sehr schwer. Unsere einzige Chance ist es, die nächsten drei Spiele zu gewinnen“, ist sich auch Trainer Peter Bosz über die schlechte Perspektive in der Königsklasse im Klaren. 
  Damit würde sich Ajax fürs Erste einmal auch einen Konkurrenten um einen Achtelfinalplatz vom Leib halten — denn aktuell sind die Portugiesen mit einem Punkt Rückstand auf die Amsterdamer an der Stelle klassiert. 
  Im Hinspiel wurde Besiktas in der zweiten Halbzeit schließlich derart durchgeschüttelt, dass das Team von Senol Günes den Bayern nun sicherlich auch vor heimischer Kulisse noch immer voller Ehrfurcht gegenübertritt — an die in der Vorrunde bewunderte erfrischend-unbekümmerte Spielweise dürfte entsprechend nicht zu denken sein.  

 Mit diesen neuerlichen Punktverlusten schienen sich jegliche Ambitionen hinsichtlich eines Aufstieges ins Achtelfinale bereits nach vier Spielen und nur drei Unentschieden bereits erledigt zu haben.  
 Die anderen drei Spiele wurden teils haushoch verloren, unter anderem mit 0:3 in Dortmund zuletzt gar mit 0:4 zu Hause gegen Brügge.   
 Die portugiesischen „Adler“ konnten nämlich ihre letzten sechs Spiele zu Hause gegen Niederländer gewinnen — Niederlagen setzt es in den letzten elf Duellen gar nur zwei (8 Siege, 1 Unentschieden). 
  Ihren möglicherweise größten Trumpf im diesjährigen Titelrennen spielten die Bayern allerdings erst nach dem Abpfiff aus: Das allgemeine Grummeln ob des zwischenzeitlichen Kontrollverlustes strich wieder einmal das gesunde Verhältnis zwischen Anspruchshaltung und Kritikfähigkeit heraus.  
 „Das ist eine der besten Mannschaften, die wir in Europa haben. Das ist schon eine Begegnung, wo man mit der Zunge schnalzen kann“, meinte etwa Bayerns Ehrenpräsident Franz Beckenbauer in einer ersten Reaktion nach der Auslosung.  

 Derweil dem Gastspiel bei ZSKA Moskau ein 2:1-Erfolg entsprang, hatte es bei Real Madrid (0:3) und bei Vitoria Pilsen (1:2) mehr oder weniger überraschende Abreibungen gesetzt.  
 Erst recht nicht, nach den überzeugenden Auftritten in der CL-Qualifikation, in der Ajax nicht nur Sturm Graz und Standard Lüttich bezwang, sondern auch den ukrainischen Vizemeister Dynamo Kiew.  
  Zudem geht Schmidt, der die niedrigste Niederlagen-Quote alle Wolfsburg-Trainer hat, die mindestens zehn Bundesliga-Spiele auf der Betreuerbank saßen, das Krisengerede auf die Nerven. 
  Wir Wettfreunde prognostizieren den „Königlichen“ zwei unheimlich schwere Spiele, glauben jedoch, dass sich Real am Ende knapp durchsetzen wird.  
 Auch wenn der Deutsche mit seiner Aussage grundsätzlich nicht daneben liegen mag, spricht nüchtern betrachtet jedoch relativ wenig für ein Wunder in Königsblau, zumal sich das Team in der Gruppenphase der Champions League nicht gerade mit Ruhm bekleckerte.